Fa temps que m’intriga una cosa. Els experts en meteorologia i el clima, i tota la hora d’agitadors para-científics que els hi fan de cor, anuncien que quan es desgelin els casquets polars el nivell del mar pujarà una certa alçada; una de variable a voluntat de l’usuari per adaptar-la a diversos nivells d’alarma social.
Curiosament sempre he estat molt escèptic respecte a quest punt. Principalment per dos motius, un és que els periodistes no tenen el costum de citar correctament fonts d’informació accessibles al públic, i l’experiència et demostra que no comprenen tres quartes parts del que els hi diuen; l’altre és que tinc els meus propis dubtes científics al respecte, dubtes que ara exposaré.

Com tothom sap, el gel flota a l’aigua. Això és degut a que és menys dens que l’aigua (densitat igual a relació entre la massa i el volum d’un cos). Concretament a l’EGB t’ensenyaven que un litre d’aigua un cop congelada ocupa 11/10 parts de litre; aixó són, 1.1 litres. Prenent aquesta dada com a referència, formulo aquests axiomes:

1. Si es fongués tot el gel que hi ha a la terra que estigui flotant a l’aigua, el nivell del mar restaria invariable. Doncs de les 11/11 parts, n’hi ha 10/11 sota l’aigua i 1/11 sobre l’aigua, de forma que al fer-se líquides les 10/11 parts restants restarien sota l’aigua.
2. Tot el gel que està completament sota l’aigua, ancorat a alguna massa de roca o terra, quan es fongui farà baixar el nivell del mar.
3. Tot el gel per sobre la superfície del mar tal que la seva base està ancorada a la roca (no flota) i amb un volum per sobre el nivell del mar més gran de 1/11 del total de la massa de gel, farà pujar el nivell de les aigües en fondre.
4. Tot el gel ancorat sobre terra per sobre el nivell del mar farà pujar el nivell de l’aigua en fondre.

La meva teoria en el moment d’iniciar la reflexió és que no hi pot haver tan gel a la terra per tal de fer pujar perceptiblement el nivell del mar (que és molt, molt gran). Sobretot perquè només compta el gel pertanyent a les classes 3 i 4. Per tan he dedicat una estona a buscar informació sobre el tema i fer unes quantes estimacions.

Partint de que el Pol Sud, l’Antàrtida, és la massa de gel més gran de la terra i, al mateix temps, és un continent de terra, he limitat el meu estudi a l’Antàrtida. Sobretot perquè el pol nord és inexistent com a continent (és navegable) i la meva intuició em diu que Groenlandia és més un desert que una glaçonera. Comencem unes les xifres que he buscat a la wikipedia (passo de posar enllaços inútils):

• Superficie gelada de l’Antàrtida: 13.720.000 km² (és només el 2′6% de la superficie del planeta)
• Gruix mitjà de la capa de gel que la cobreix: 1′6 km
• Superficie del planeta Terra: 510.065.600 km²
• Superficie dels oceans: 361.126.400 km²

Per tant, a l’Antàrtida hi ha 13.720.000 x 1′6 = 21.950.000 km³ de gel.
Al descongelar-se es convertiran en 19.956.363 km³ d’aigua.
Si dividim tenim que als oceans hi entren 19.956.363 / 361.126.400 = 55′26 m d’aigua.
Sembla que si es descongelen els casquets polars el nivell del mar puja, pel cap baix, 55 metres a tot el món.
Podriem tenir en compte que això anegaria grans quantitats de terra ferma, però fins i tot dividint per la superficie de tot el planeta la cosa fa por: 19.956.363 / 510.065.600 = 39′1 m
Conclusió: l’aigua puja entre 40 i 60 metres per efecte de l’escalfament global.
Això contradiu frontalment la meva intuició de que no hi havia tan de gel al món; fins i tot suposant que no tot el gel de l’Antàrtida entra a les categories 3 o 4, que segur que no ho fa. El continent austral només suposa un 2′6% de la superficie del planeta, i 55 metres són una magnitud irrissòria a escala geogràfica, però per nosaltres és molt degut a la nostra intrínseca petitesa.

Tanmateix, mentre llegia sobre el continent Antàrtic m’he adonat d’un petit detall. La temperatura del Pol Sud supera els 0º C només a la costa al pic de l’estiu. L’hivern arriba als -80ºC sense cap problema. Aquí m’adono que un escalfament global de 0′8º, 1′5º, 2′3º o de 10º si tu vols, NO descongela el Pol Sud. Quan es descongeli l’Antàrtida no quedarà ningú per veure-ho.
Després d’aquesta reflexió, he buscat més informació sobre cambi climàtic, per veure on fallen els meus raonaments. Recordem tots que a Internet ja hi és tot, el que passa és que avui tenia ganes de buscar coses durant més estona. La conclusió ha estat que, a grans trets, no fallen, però són incomplets. El Pol Sud no es descongelarà, el mar no pujarà 50 metres, el que passarà serà una altra cosa encara més aterradora i incontrolable: la temperatura farà canviar la densitat del mar.
Un kilogram d’aigua només ocupa el volum d’un litre si estem a 4ºC de temperatura. I és un mínim absolut. Tan si la temperatura puja com si baixa, la densitat disminueix. Quan hi hagi un escalfament global de alguns graus, la densitat de l’aigua del mar cambiarà imperceptiblement; però quest cambi serà perceptible perquè estarà magnificat pel volum 1.370 milions de km³ d’aigua pels que estem rodejats.
Per exemple, la densitat de l’aigua a 20ºC és de 0′998 g/cm³, això és imperceptible. Si l’oceà passes de 4º a 20º, el seu volum s’incrementaria uns 2 milions de km³; això faria pujar el nivell de l’aigua uns 5 metres. Aquest increment te temperatura és ridícul, però ens permet extrapolar un increment de 30cm per grau de temperatura augmentat. (val,reconec desconeixer la corba de densitat de l’aigua, però és una xifra orientativa)

Per tan, arrivem a la conclusió que el volum del mar ens pot creixer sota els nassos i de forma molt fàcil però no per culpa de cap desglaçament.

This entry was posted Wednesday, May 16th, 2007 at 22:36 and is filed under Ciència i Tecnologia. You can leave a response, or trackback from your own site.